Рио-де-Жанейро в переводе означает "Январская река" - бывшая столица, самый посещаемый город в Бразилии. В 1960 году Рио лишился статуса столицы, но не симпатий бразильцев и миллионов туристов со всего мира. Основанный в 1502 году португальцами, Рио-де-Жанейро уже 4 века остается столицей красоты и центром туризма Южной Америки.
"Бог сотворил мир за шесть дней, а на седьмой день он создал Рио-де-Жанейро" - так, с любовью говорят бразильцы о своем сказочно красивом городе. Город делится на Старый, Новый и предместья. В Старом городе находятся таможня с доками, арсенал, биржа, Национальная академия художеств, ратуша, музеи, почти все театры. В Новом городе - монетный двор, тюрьма, главный вокзал, Инвалидный дом.
Визитная карточка города, его символ - гигантская статуя Христа, поставленная на самой высокой вершине Рио - Корковадо на высоте 704 метра. Раскинув широко руки, Христос словно парит над городом, благословляя и охраняя его. Статуя изготавливалась в Париже, затем была доставлена в Рио и 12 октября 1931 года состоялось ее торжественное открытие и освящение.
Еще один символ Рио - это знаменитая кристаллическая вершина - Пан-ду-Ассукар (в переводе - Сахарная голова), что расположилась у входа в бухту Гуанабара, ее высота 395 метров. Предполагается, что свое название она получила благодаря форме, напоминающей конические очертания старинной расфасовки "сахарных голов". По версии, происхождение названия Pan de Asugar произошло от индейских слов "paunh-acuqua", что означает "высокий холм".
Выдающимися архитектурными памятниками города являются колониальные церкви, монастыри Сан-Бенто, Сан-Антонио и ордена капуцинов, прежняя императорская резиденция. Церковь Богородицы Лампедоса названа в честь острова Лампедоса в Средиземном море, где было явление Богородицы. Построена в 1929 на месте первоначального здания 18 века в неоклассическом стиле под влиянием мексиканской архитектурной школы.
Основная достопримечательность церкви Святой Лусии (1732 год) - природный фонтан, вода которого считается целебной. Улицы и набережные Рио буквально утопают в пышной экваториальной растительности - вечнозеленые гигантские деревья, стройные пальмы с изящными кронами, огромное количество экзотических цветов.
В городе есть и ботанический сад, и множество парков. В ботаническом саду, основанном в 1808 году и являющемся одним из лучших в мире, собрано более 7000 видов растений со всего света. Здесь же находится и знаменитая аллея пальм, и коллекция экзотических зверей и птиц. Национальный парк Тижука, в который входит и вершина Корковадо, является самым большим в мире городским лесом. Здесь вы обязательно увидите обезьян. В одном из предместий находится зоологический сад.
Рио-де-Жанейро - это и культурная столица страны. Только в Национальной библиотеке насчитывается два миллиона редчайших книг и манускриптов. Национальный музей изящных искусств представляет прекрасную коллекцию, в которой более 800 живописных полотен. И, наконец, Рио - это и футбольная "столица" с одним из крупнейших в мире стадионов "Маракана", который был построен к чемпионату мира по футболу 1950 года
